Грозит ли нам наступление ледников?
Наша планета неоднократно подвергалась наступлениям льдов. Ученые установили, что возраст древнейшей ледниковой эры 2,5 млрд. лет. Каждые 250 млн. лет на Земле наступали периоды оледенения, а последнее из них, с геологической точки зрения, закончилось совсем недавно - "всего 10 тыс. лет назад".
В межледниковые периоды на Земле господствовал мягкий ровный климат. Тропики тогда далеко распространялись в северные районы, и там, где ныне царит стужа и завывают холодные ветры, произрастали субтропические растения, и даже пальмы можно было встретить на подступах к Гренландии и Аляске. Арктика была свободна от гнета льдов; поверхность суши покрывали густые леса.
Но природа никогда не знала покоя. Под влиянием колебаний солнечной активности климат резко менялся. Оледенения преображали рельеф планеты, ее речную сеть. Менялась атмосферная циркуляция; океан отступал, обнажая материковые шельфы, снижалась температура океанской воды, иным становился ее солевой состав. Климат ледниковых эпох отличался незначительным количеством осадков, усилением ветров. Из-за снижения уровня моря огромные окололедниковые области превращались в пустыни. Но как бы ни были велики просторы ледниковых империй, они не могли прерывать течение жизни. Наряду с великими переселениями происходил процесс адаптации к изменившимся условиям обитания. Животные приспосабливались к новым природным условиям. Среди них появлялись холодостойкие виды: мамонт, шерстистый носорог, гигантский олень, овцебык, песец.
Мы живем в очередную межледниковую эпоху, когда ледники находятся высоко в горах и полярных областях планеты, занимая 11% всей суши. Значительные территории Азиатского и Северо - Американского континентов объяты вечной мерзлотой.
Мир ледяного безмолвия хранит в своей памяти следы былых эпох, и ученые-гляциологи научились читать "ледниковые книги". С помощью буровых скважин они берут пробы льда с разных глубин ледника и подвергают его анализу в научных лабораториях. Исследуя каждый годовой слой льда, можно проследить, как постепенно менялась температура и состав земной атмосферы! Замечено, что на климате отражаются любые процессы, происходящие в космосе и на нашей планете. В частности, извержение вулканов неизбежно влечет за собой похолодание: газы, пыль и пепел, попадая в верхние слои атмосферы и задерживаясь там на несколько лет, создают некий экран, отражающий солнечное излучение.
Вечная мерзлота оказалась прекрасным морозильником: тысячелетия он работал столь исправно, что сохранил остатки древних лесов и трупы давно погибших животных. Из-под отступающих ледников Исландии и Гренландии появляются остатки зданий, возведенных еще викингами, а альпийские ледники обнажают дороги, мощеные римлянами. Несмотря на то, что современную геологическую эпоху считают периодом отступления ледников, некоторые ледники на Аляске и юго-западе Канады начинают увеличиваться. Появились наступающие горные льды в Альпах и Средней Азии.
Идёт загрузка...